情報が多いほど、よく知ることができるか？

 On Exactitude in Science

ホルヘ・ルイス・ボルヘスの「学問の厳密さについて」は、文庫本のボルヘス短編集に収録されているが、わずか１ページの超短編小説だ。 80 年も前の小説だが、現代につがるテーマであるため、今でもいろいろな論評に引用される。それはネット時代の「情報」への予見になっている。（画像：ボルヘス短編集「汚辱の世界史」より）

小説は古代の架空の帝国の物語で、その国は領土の姿を正しく表わそうとして、地図の精度を上げることに夢中になっている。国の細部まで正確に表示しようと、ついに縮尺が１分の１の地図を作ってしまった。それで帝国は、その地図によってすっぽり覆われてしまう。やがて人々はこの地図の無意味さに気づき、地図は野ざらしになってボロボロになり、帝国も崩壊してしまう・・・

このおとぎ話のような物語が、情報というものの本質をついている。この帝国は、領土という「現実」の姿を正確に表現するためには、地図という「情報」を完璧にすればいいと考えた。しかし「現実」と「情報」は正しく一対一で対応できるものではない。むしろ情報は、人々の注意を現実の特定の面だけに向け、他の面は無視させる働きがある。だからこの帝国のもくろみは失敗に終わった。

小説は今のネット時代を予見していたかのようだ。情報量が増えるほど（１分の１の地図のように）正しく現実を知ることができると錯覚しがちだが、実際は、現実とは違う偏った「誤情報」や、現実を意図的に歪める「偽情報」などで溢れている。