The origin of Japan's National Anthem
横浜本牧の妙香寺は「君が代」発祥の地といわれ、境内に記念碑が建っている。明治はじめに日本にも国歌が必要だということで、この地で軍楽隊を指揮していたフェントンというイギリス陸軍軍楽長が依頼されて作曲した。その指揮で薩摩藩軍楽隊が初めて演奏したのがこの妙香寺だった。
そのオリジナルの「君が代」は、現在のものとは違っている。しかしスローテンポで荘重な感じで、メロディも今の「君が代」の面影がある。
しかしこの曲は不評だったため、短命に終わり、明治 13 年に今度は日本人が作曲した雅楽風の旋律をもとに、ドイツ人の海軍軍楽隊のエッケルトという人が洋楽風に編曲したのが、現在の「君が代」で、正式に国歌に制定される。それにしても、一国の国歌が外国人によって作られたというのが面白い。
妙香寺の山門
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