大谷選手とリトル・トーキョー

Little Tokyo 

大谷選手の活躍で、最近この写真がよく TV に登場する。LA のリトル・トーキョーのビルの壁に大谷選手の大壁画が描かれている。その横に日本風の赤い建物があるのがリトル・トーキョーの入り口ゲートだ。いま日系人の誇りだろう。

昔、リトル・トーキョーに行った時、記念にと思って街の売店で新聞を買った。リトル・トーキョーにある新聞社が発行している「羅府新報」という日系人むけの新聞だ（羅府とは LA のこと）日付が 1971 年８月24 日だ。漢字にカナを振っているのは２世３世のためだろう。紙質や印刷が戦前の新聞のように劣悪だ。

この当時すでに街には日本車が走り、電気店には日本製 TV が並んでいて、日本はハイテク先進国だった。しかしこの新聞に象徴されるように、リトル・トーキョーは本物の日本から取り残された昔のままの日本のようだった。

リトル・トーキョーはダウンタウンの中にあるのだが、そこは治安が悪いことで有名で、何か暗いイメージの、あまり近づきたくない場所だった。ある時ダウンタウンへ行ったのは、そこにある LA 市警察本部（犯罪もの映画によく出てくる「 LAPD」）に用事があったからだ。交通違反をしてパトカーに捕まり、切符を切られて、その罰金を払うためだった。ついでにリトルトーキョーへ寄って上の新聞を買ったのだが、その一度だけだった。しかし今では大谷選手が描かれた明るいリトル・トーキョーなのだろう。